Es ist 15 Jahre her, dass wir voller Pläne und Hoffnungen nach Frankreich aufgebrochen sind. Mit all unseren Besitztümern, zwei kleinen Kindern und einem Hund wagten wir den Sprung in ein anderes Leben. Nicht, weil unser Alltag in den Niederlanden schlecht war, aber wir wollten ein anderes Leben, das mehr Freiheit und Raum bietet. Und in Anbetracht des Alters unserer Kinder, 8 und 11 Jahre, dachten wir, dass es jetzt oder nie heißt.
Unser Haus war verkauft, die Möbel befanden sich in einem großen Lastwagen und sobald der Kaufvertrag beim Notar unterschrieben war, machten wir uns auf den Weg nach Süden. Der ganze Stress der letzten Monate kam an diesem nieseligen Montagmorgen zusammen, als wir losfuhren. Das passte zu meinen Gefühlen. Mit einem vollgepackten Auto und einem Wohnwagen (letzteren hatte ich mir von meinem Bruder geliehen) machten wir uns auf den Weg ins Abenteuer. Das Haus, das wir kauften, wurde noch von seinem Besitzer bewohnt, also verbrachten wir die ersten zwei Wochen auf dem nächstgelegenen Campingplatz im Wohnwagen. Und es hat geregnet! Oje, so hatte ich mir den aufregenden Beginn unseres Umzugs nicht vorgestellt.
Ein Knoten im Magen
Als wir in unserem Haus mit all den Möbeln und Habseligkeiten ankamen, setzte die Realität ein. Wir waren mit allen möglichen Dingen gleichzeitig beschäftigt. In der Zwischenzeit gingen die Kinder in dem sieben Kilometer von unserem Haus entfernten Dorf zur Schule. Ich denke immer noch an den furchtbaren Knoten in meinem Magen, als wir unsere Kinder zum ersten Mal in die neue Schule brachten. Sie sprachen drei Worte Französisch; warum wollten wir das? Für uns war es schwieriger als für sie; sie haben sich sehr schnell angepasst und sprachen in nur drei Monaten fließend Französisch.
Schmuddelige Plastiktischdecken
Wir hatten mehrere Pläne, einen landwirtschaftlichen Betrieb zu gründen. Wir haben einen ehemaligen Bauernhof mit 6 Hektar Weideland und 12 Hektar Wald gekauft. Wir wollten Kühe halten, Blondes d' Aquitaines, eine Fleischrasse, die hier hauptsächlich gehalten wird. Oder bauen Sie Kiwis oder andere Feldfrüchte an. Es war nicht alles sehr konkret, und in der Zwischenzeit gab es auch viel Arbeit bei der Renovierung des Hauses zu tun. Der Bau eines Campingplatzes - unsere zweite Aktivität - musste vorerst warten. Also, mehr Pläne als Geld...
Da wir ziemlich abgelegen sind, ist es nicht nur gemütlich, sondern auch sehr notwendig, Nachbarn zu haben. Die Menschen verlassen sich bei allen möglichen Gelegenheitsarbeiten aufeinander. Eifrige Nachbarn mit Material wie einem Traktor sind herzlich willkommen, wenn Sie etwas auf die Beine stellen wollen. Die "entraide" (= gegenseitige Hilfe) ist Teil der Tradition auf dem Lande. Ein gutes Verhältnis zu den Nachbarn ist unerlässlich. Wir haben viel in dieses Projekt investiert. Wir verbrachten viel Zeit an Küchentischen mit schmuddeligen Plastiktischdecken und tranken eine Menge alten, erhitzten Kaffee. Aber alle haben sich immer die Zeit und die Mühe genommen, mit uns zu reden und mit uns zu denken. Alle Landwirte und alle gleichermaßen praktisch.
Die berüchtigte französische Bürokratie
Vor fünfzehn Jahren begannen die Vorteile Europas deutlich zu werden; ein Umzug innerhalb Europas war eigentlich keine große Sache. Vieles läuft reibungsloser, aber die berüchtigte französische Bürokratie - ich glaube, sie haben den Begriff hier erfunden - kommt einem früher oder später in die Quere. Die Worte, die gut dazu passen, sind: sirupartig, umständlich und umfangreich.
Es müssen einfach einige Dinge geregelt werden, und dann muss man sich mit dem riesigen Berg an Papierkram auseinandersetzen. Denken Sie an Kindergeld, Banken, Versicherungen, Gesundheitsfürsorge, Steuern und Genehmigungen. Und Sie gehen mit Ihrem besten Französisch und einem Wörterbuch dorthin (damals gab es noch keine Smartphones). In der Hoffnung, dass Sie einen hilfsbereiten Beamten finden, der einen guten Tag hatte und Ihnen auf Ihrem Weg helfen wollte. Meistens waren sie erfolgreich, und nach einer schweißtreibenden Stunde stand man mit einem Stapel Papiere vor der Tür, und der Auftrag schien erfüllt. Aber vor allem am Anfang läuft der ganze bürokratische Aufwand aus dem Ruder und nimmt so viel Zeit in Anspruch, dass man sich fragt, ob es jemals besser werden wird. Hin und wieder überrascht Sie das System": Alles geht schnell, reibungslos und automatisch. Für einen Moment scheinen einige Dinge besser organisiert zu sein als in den Niederlanden. Glücklicherweise haben Sie als Europäer eine privilegierte Position, auch wenn Sie oft noch als "Ausländer" betrachtet werden. Obwohl dies nicht im Einklang mit den europäischen Verträgen und Abkommen steht, müssen Sie angeben, dass Sie hier leben und nach dem Verwaltungs- und Steuersystem tatsächlich ein europäischer Einwohner sind, der in Frankreich ansässig ist. Sehr anstrengend und zeitaufwändig. Ständig Kopien Ihres Reisepasses, Ihres Heiratsbuches oder Ihrer "Carte vitale", der französischen Version einer "Sozialversicherungsnummer", zu schicken.
Pläne und Genehmigungen
Doch trotz des ganzen Verwaltungsaufwands wurden die Pläne umgesetzt, und wir genossen den Platz, die Landschaft, das Wetter und die freundlichen Dorfbewohner. Die Pläne wurden konkreter und wir erhielten eine Genehmigung. Der Heuboden der Scheune war der erste Plan. Ein neues Dach musste aufgesetzt werden, und das Ganze sollte in eine Ferienwohnung, ein Ferienhaus, umgewandelt werden. Ein teures Projekt. Aber es würde schließlich Geld einbringen. Glücklicherweise ist mein Mann ein sehr geschickter Handwerker und hatte in den Niederlanden bereits eine Renovierung durchgeführt. Alles, was er selbst tun konnte, hat er selbst getan. Abgesehen von einigen kleinen Aufträgen war das wirklich alles. Es dauerte mehr als ein Jahr. Alles konzentrierte sich auf dieses Projekt, so dass das Projekt Camping à la ferme verschoben wurde.
Sozialarbeiter in Frankreich
In der Zwischenzeit musste ich Arbeit finden, um die Fixkosten zu bezahlen. Mein Französisch war nicht perfekt, und nach einem Französischkurs, einer Art Integrationsinitiative des Staates, waren meine Möglichkeiten mitten auf dem Lande immer noch begrenzt. Mit einem "aufgemotzten" Lebenslauf, in dem ich meine Erfahrung mit älteren Menschen ein wenig ergänzt hatte, konnte ich in dem Dorf als Haushaltshilfe arbeiten. Das war der beste Weg, um besser Französisch zu sprechen und das halbe Dorf und seine Familie kennen zu lernen. Einsamkeit ist ein weit verbreitetes Phänomen auf dem Lande. Familie und Kinder leben weit weg, so dass sie ihre Eltern nicht regelmäßig besuchen können. Als exotische Niederländerin konnte ich mit der ungeteilten Aufmerksamkeit der Kunden rechnen. Die Erledigung der Hausarbeit war immer zweitrangig gegenüber meiner Aufgabe als 'Begleiter'. Unzählige Tassen Kaffee und Tee oder etwas Stärkeres und viele Gespräche, so dass mich mein Französisch schnell einholte. Und ja, jeder im Dorf wusste jetzt, wer wir waren und welche Pläne wir hatten. Sie fanden das zumindest bemerkenswert: In einem so kleinen baskischen Dorf einen Campingplatz und ein Gästehaus zu eröffnen? Vielleicht ist ein Dorf, in dem man geboren und aufgewachsen ist, für seine Bewohner nicht mehr so interessant, aber in unseren Augen war dies der schönste Ort der Welt! Schöne Berge, authentische Dörfer, Ausblicke, grüne Täler und eine unglaublich schöne, unberührte Natur. Das sollten doch mehr Menschen genießen?